私人基金會(huì )通常是基于某個(gè)人或某家族的成員捐贈或遺贈所創(chuàng )立的，這一類(lèi)基金會(huì )常常以其創(chuàng )立者或這個(gè)家族的姓氏為名，像卡內基基金會(huì )、福特基金會(huì )、洛克菲勒基金會(huì )等。私人基金會(huì )是所有基金會(huì )中最重要的一種慈善基金會(huì )形式，其歷史最為悠久。私人基金會(huì )常常是美國最大和最著(zhù)名的大型基金會(huì )，像上面提到的三大基金會(huì )，新近設立的比爾與梅林達•蓋茨 (MelindaGates)基金會(huì )，也是私人基金會(huì )，其資產(chǎn)高達240億美元。

該基金是個(gè)法人，由一位創(chuàng )設人創(chuàng )立，以提供予你的財產(chǎn)法律上的保護，保證你的成果，以及在其創(chuàng )立人在生時(shí)，保留其的產(chǎn)業(yè)及其成果。同樣的，容許其長(cháng)期的訂定和發(fā)展，甚至包括其創(chuàng )立者逝世之后，對其財產(chǎn)的所有計劃及目的。如果創(chuàng )立人要求，基金會(huì )的行動(dòng)是機密性和匿名性的，基金會(huì )可以簽署合約，私人性質(zhì)的基金會(huì )，與社會(huì )或慈善基金會(huì )，沒(méi)有關(guān)系。

尤其我們在這里談的是離岸基金, 指的是注冊在所在國之外的基金，通常設立在開(kāi)曼群島、毛里求斯或英屬維爾京群島等離岸司法管轄區。在經(jīng)濟全球化的當今世界，資金在全球流動(dòng)，大型的PE機構往往會(huì )接受全球各處的資金，但各國對于外國投資者的管理規定又千差萬(wàn)別。這些司法管轄區對專(zhuān)注于中國進(jìn)行投資的基金來(lái)說(shuō)，很具吸引力，因為它們通常允許來(lái)自不同國家的投資人參與投資，而不受美國或中國法律法規的管制。